Una investigación basada en datos de la tercera cobertura LiDAR ha permitido avanzar de manera decisiva en la posible localización de Madinat al Zāhira, la ciudad palatina que Almanzor mandó construir en el siglo X en el apogeo del Califato de Córdoba y cuya ubicación ha sido durante años un gran enigma arqueológico.

La tecnología LiDAR, acrónimo de Light Detection and Ranging, es utilizada por el Instituto Geográfico Nacional (IGN) para obtener información tridimensional del terreno. Esta tecnología permite la captura de nubes de puntos 3D mediante vuelos con sensores LiDAR, proporcionando información altimétrica y de cubierta sobre la superficie terrestre.

Gracias al análisis de datos topográficos de alta resolución obtenidos mediante esta tecnología, el investigador de la Universidad de Córdoba Antonio Monterroso Checa ha podido identificar una amplia zona en el extremo oriental de la ciudad de Córdoba, cerca a unos 12 kilómetros de la mezquita, como candidata sólida para albergar este enclave histórico. Estos datos han puesto de manifiesto la existencia de anomalías topográficas a lo largo de más de 1.200 metros lineales en la zona conocida como Los cabezos de las Pendolillas, un topónimo documentado desde el siglo XV.

Estas alteraciones del relieve, apenas perceptibles al ojo humano por desarrollarse sobre pendientes suaves de entre 5 y 10 grados, parecen corresponderse con una vasta trama urbana soterrada. Se identifican estructuras de planta rectangular y cuadrangular, organizadas de forma aterrazada y siguiendo una planificación ordenada. Además, algunas construcciones rompen la trama ortogonal y se orientan hacia el sureste, en dirección a la Meca, un rasgo coherente con las fuentes literarias medievales y que refuerza la solidez de la propuesta desde una perspectiva interdisciplinar.

Según Monterroso Checa, esta es la única de las veintidós hipótesis planteadas hasta la fecha sobre la localización de Madinat al Zāhira que se apoya en datos físicos contrastables. La investigación, abre así una nueva línea de trabajo para resolver uno de los grandes enigmas arqueológicos de al-Ándalus.

No obstante, aunque el misterio no está del todo cerrado, la inminente llegada de una cuarta cobertura LiDAR, aún más precisa, y el desarrollo experimental de prospecciones magnéticas aéreas, acercan la posibilidad de dilucidar definitivamente el paradero de la ciudad perdida de Almanzor.

Para más información, puede consultarse el estudio de Antonio Monterroso Checa, «Propuesta de ubicación de Madinat al-Zāhira en el extremo este de Córdoba», Meridies. Estudios de Historia y Patrimonio de la Edad Media, núm. 15, 2025.

Publicado por la editora.