La Real Sociedad Geográfica (RSG) es la más antigua de las asociaciones geográficas españolas y una de las instituciones científicas con mayor tradición en el estudio y difusión de la Geografía en España. Fue fundada en 1876 con el nombre de Sociedad Geográfica de Madrid, en un contexto marcado por el interés por los contactos entre naciones, la expansión colonial, los descubrimientos y el desarrollo de la Geografía como disciplina estratégica para los Estados.

La actual Real Sociedad Geográfica es sucesora de la Sociedad Geográfica de Madrid (1876) y de la Sociedad Española de Geografía Comercial (1885), ambas establecidas en la capital de España. Su regulación quedó establecida mediante Real Decreto de 18 de febrero de 1901, que consolidó su carácter institucional y científico. Está constituida como corporación científica sin ánimo de lucro y goza de autonomía interna.

Desde su creación, el objeto de la Sociedad ha sido claro y ambicioso:

Promover la investigación, el adelanto y la difusión de los conocimientos geográficos en todas sus ramas y en todas sus aplicaciones a la vida social, política y económica.

Más de un siglo después, estos objetivos se mantienen plenamente vigentes. Sin embargo, se han ampliado para dar respuesta a los nuevos desafíos espaciales y ambientales de nuestro tiempo: ordenación del territorio, sostenibilidad, riesgos naturales, urbanización o desigualdades territoriales, entre otros.

Desde su fundación, la Sociedad ha reunido un destacado fondo de publicaciones especializadas, integrado por libros, revistas y mapas. Este patrimonio es fruto de su relación constante con el ámbito de la geografía y la cartografía, mediante intercambios, adquisiciones, donaciones y su propia producción científica.

Actualmente, estos fondos se conservan en la Biblioteca Nacional, cuyo catálogo señala que la Cartoteca de la Real Sociedad Geográfica reúne 8.145 mapas.

Uno de sus principales instrumentos de difusión es el Boletín de la Real Sociedad Geográfica (BRSG), que se edita de manera ininterrumpida desde 1876 —salvo durante los tres años de la Guerra Civil Española—. Desde 2016, sus contenidos están disponibles en formato digital en www.boletinrsg.com.

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